Sejauh ini, Velen lebih sering berbicara kepada Geralt lewat sesuatu yang tertinggal di tanah. Mayat, darah, jejak kaki, surat, dan reruntuhan memberi bentuk pada kebenaran yang dapat dia periksa sendiri. Bahkan orang-orang asing yang ditemuinya di jalan timur Velen mengungkap keadaan negeri itu melalui kelaparan, senjata, dan akibat perang yang terlihat langsung.
Setelah menyelesaikan urusannya dengan para penyerang kafilah di sekitar Marauders’ Bridge, Geralt melanjutkan perjalanan ke Benek. Crow’s Perch tetap menjadi tujuan penting dalam pencarian Ciri, tetapi dia belum mendatangi benteng Bloody Baron. Di hadapannya justru muncul sebuah desa kecil di kawasan The Descent, ditandai rumah-rumah kayu dan kincir angin yang menjulang di tengah perbukitan.
Di Benek, seorang peramal tua menawarkan informasi dalam bentuk yang berbeda. Dia berbicara melalui lambang dan penglihatan, tanpa saksi atau dokumen yang bisa diperiksa. Dalam The Truth Is in the Stars, Geralt mendengar kisah yang cocok dengan masa lalunya, lalu gambaran yang terasa dekat dengan pencarian Ciri. Kecocokan itu memberinya alasan untuk mendengarkan, tetapi belum menjawab bagaimana sang peramal mengetahui kisahnya atau apakah penglihatan berikutnya dapat dipercaya.
Benek dan Peramal yang Sudah Menunggu
Geralt menemukan Old Sage di tepi barat Benek, dekat sebuah pondok yang menghadap lereng. Tak ada nama pribadi yang disebut untuk lelaki tua itu. Sebutan Old Sage hanya memperkenalkannya melalui usia dan perannya sebagai peramal desa.
Sambutannya segera membuat pertemuan itu terasa ganjil. Old Sage memanggil Geralt sebagai White Wolf dan berkata bahwa dirinya sudah menunggu. Ucapan itu memberi kesan bahwa dia mengetahui kedatangan sang witcher sebelumnya. Namun julukan White Wolf juga telah lama beredar dalam cerita dan balada. Mengenali Geralt memberi bobot pada sambutan itu, tetapi belum dengan sendirinya membuktikan kemampuan meramal.
Old Sage bersedia membaca nasib Geralt dengan imbalan makanan. Geralt memenuhi permintaan itu, lalu mendengarkan. Lelaki tua yang berbicara tentang masa depan tersebut masih harus mengisi perutnya hari ini. Di tengah kelaparan Velen, permintaan sederhana itu membuatnya terasa dekat dengan penduduk lain yang baru ditemui Geralt, meskipun belum menjelaskan apa pun tentang kemampuan yang ditawarkannya.
Ramalan yang Menemukan Masa Lalu
Old Sage melihat serigala putih yang menyaksikan Viper Besar menggigit dan melahap Silver Lily. Serigala itu ingin berlari dan bertarung, tetapi ular bergerak lebih cepat. Bunga lili pun binasa. Penglihatan pertama ini membawa Geralt kembali pada peristiwa yang sudah pernah dia alami.
White Wolf hampir tidak menimbulkan keraguan karena julukan itu melekat pada Geralt. Viper Besar dapat dibaca sebagai Letho of Gulet, witcher dari School of the Viper. Hubungannya terletak pada lambang sekolah tersebut, bukan pada kepastian bahwa Viper adalah julukan pribadi Letho. Tafsir ini menjadi lebih kuat ketika ular dan bunga lili dibaca bersama peristiwa yang dialami Geralt.
Silver Lily mengarah kepada Foltest melalui bunga lili perak pada lambang Temeria. Simbol itu menghubungkan sang raja dengan kerajaan yang diwakilinya. Kematian Foltest merenggut orang yang seharusnya dilindungi Geralt dan mengguncang pusat kekuasaan Temeria, sehingga bunga yang dilahap ular membawa makna pribadi maupun politik.
Dalam The Witcher 2: Assassins of Kings, Geralt bertugas melindungi Foltest ketika Letho menyusup dan membunuh sang raja. Geralt gagal mencegah serangan itu, lalu ditemukan bersama jasad Foltest dan dituduh sebagai pembunuhnya. Operasi para Kingslayer ikut melemahkan kerajaan-kerajaan Utara menjelang invasi Nilfgaard. Old Sage memadatkan riwayat tersebut ke dalam gambaran serigala yang terlambat menghentikan ular.
Geralt segera menunjukkan masalah pada bacaan itu. Dia sudah melewati kejadian tersebut, dan Old Sage mungkin mendengarnya melalui balada. Keberatannya tepat mengenai janji sang peramal: sebuah kisah tentang masa lalu belum menunjukkan bahwa orang tua itu dapat membaca masa depan.
Geralt tidak menyangkal kecocokan lambang-lambangnya. Dia memisahkan kebenaran cerita dari cara Old Sage mengetahuinya. Jika cerita itu sudah beredar, sang peramal dapat mengulanginya tanpa memperoleh penglihatan apa pun. Sebaliknya, kemungkinan bahwa dia sungguh melihat kejadian lama juga tidak tertutup. Kedua penjelasan itu sama-sama menyisakan pertanyaan apakah dia mampu mengetahui sesuatu yang belum terjadi.
Kemungkinan sihir tetap terbuka bagi Geralt, yang sudah berhadapan dengan kutukan, arwah, dan mimpi tentang masa depan. Pengalaman tersebut memberi alasan untuk mendengar lebih jauh. Namun pengalaman itu tidak membuat klaim setiap peramal otomatis dapat dipercaya. Kecocokan pertama membuat Old Sage menarik perhatian Geralt, bukan sekaligus menyelesaikan keraguannya.
Dragonsroot dan Kesempatan Kedua
Old Sage mengaku penglihatannya sudah mengabur karena usia. Menurutnya, dragonsroot dapat membantu mempertajam kemampuan tersebut. Akar langka itu pernah tumbuh di sebuah gua di tenggara Benek. Geralt dapat menolak mencarinya dan mengakhiri urusan mereka pada bacaan pertama, atau menyisihkan waktu untuk memenuhi permintaan itu dan mendengar lebih jauh.
Geralt memilih membantu. Jawabannya sebatas kesediaan untuk melihat apa yang bisa dilakukan. Dia belum menyatakan bahwa penjelasan tentang dragonsroot benar, tetapi memberi Old Sage kesempatan untuk menyampaikan penglihatan lain.
Menolak pencarian akar merupakan pilihan yang masuk akal setelah menerima kisah lama dengan imbalan makanan. Geralt dapat menghemat waktu dan kembali pada pencarian Ciri. Dengan menerima, dia mengeluarkan tenaga dan menghadapi perjalanan tambahan demi bacaan yang kegunaannya belum jelas. Pilihan itu memperlihatkan rasa ingin tahu, bukan kepastian bahwa Old Sage mampu memberikan petunjuk yang bisa langsung diikuti.
Di Ambang Gua, Kelinci Putih dan Tulang Belulang
Jalan menuju dragonsroot membawa Geralt menuruni perbukitan di tenggara desa. Di depan mulut gua, seekor kelinci putih berada di antara tengkorak, tulang belulang, dan bekas darah. Makhluk kecil itu tampak tenang di tengah pemandangan yang menyiratkan kematian. Kontrasnya mengundang perhatian, tetapi tidak menjelaskan bagaimana sisa-sisa itu sampai di sana.
Bahaya yang harus dihadapi Geralt menunggunya di dalam gua. Ghouls berkeliaran di lorong gelap, dan dia menyingkirkan mereka sebelum melanjutkan pencarian. Di sini Geralt kembali berhadapan dengan ancaman yang dapat dikenali dan dilawan, setelah sebelumnya harus menimbang ucapan yang sulit dipastikan asalnya.
Witcher Senses membantu Geralt menemukan dragonsroot di dekat dinding gua. Keterangan Old Sage tentang tempat tumbuhnya akar itu ternyata berguna. Namun penemuan tersebut hanya menguatkan bagian ceritanya yang dapat diperiksa di gua. Khasiat akar untuk mempertajam penglihatan masih berupa klaim sang peramal.
Saat menemukan akar itu, Geralt menyatakan rasa ingin tahunya: apakah dragonsroot benar-benar dapat membantu orang tua tersebut melihat masa depan? Ucapan ini memberi dasar untuk membaca keputusannya sebagai kesempatan mencari tahu. Dia bersedia memenuhi permintaan Old Sage sambil tetap mempertanyakan khasiat tanaman yang dibawanya.
Swallow, Es, dan Masa Depan yang Belum Terbaca
Geralt kembali ke Benek dan menyerahkan dragonsroot. Kali ini Old Sage melihat serigala yang berjuang melewati badai salju menuju sebuah menara, mengikuti seekor Swallow. Burung itu mengabaikan teriakan serigala dan terus terbang semakin tinggi. Menurut penglihatan sang peramal, burung tersebut tahu bahwa ini adalah penerbangan terakhirnya.
Swallow, burung layang-layang, memiliki hubungan yang jelas dengan pencarian Geralt. Dalam Elder Speech, Zireael berarti Swallow dan nama itu melekat pada Ciri. Ciri juga mewarisi Elder Blood, garis darah yang telah lama menjadi pusat nubuat, perebutan kekuasaan, dan ketakutan banyak pihak. Nama serta warisan itu membuat serigala yang memanggil dan burung yang terus menjauh mudah dikaitkan dengan Geralt serta Ciri. Kedekatan lambang tersebut menjelaskan mengapa ramalan ini layak diingat, meski belum menjadikannya petunjuk yang dapat diuji.
Hubungan tersebut masih berupa pembacaan lambang. Old Sage tidak menyebut nama Ciri, tempat keberadaannya, atau arah perjalanan yang dapat diikuti. Menara dan Swallow dapat mengingatkan pada nama Tor Zireael, Tower of the Swallow, tetapi kemiripan itu tidak mengidentifikasi menara dalam penglihatan. Bahkan ucapan tentang penerbangan terakhir belum menjelaskan apa yang akan berakhir. Gambaran yang terasa mengancam tidak memberi Geralt dasar untuk memastikan nasib Ciri.
Old Sage lalu mengucapkan Ess’tuath esse!, menyerukan agar tanda-tandanya diperhatikan, dan menyebut dunia yang akan binasa dalam es sebelum lahir kembali bersama matahari baru. Bagian ini mengulang bahasa ramalan Ithlinne yang telah lama dikenal. Ucapannya memberi konteks bagi penglihatan tersebut, sekaligus menyediakan kemungkinan lain tentang asal kata-katanya.
Ithlinne Aegli aep Aevenien dikenang sebagai tabib, astrolog, dan peramal elf legendaris. Nubuat yang dikaitkan dengannya, Aen Ithlinnespeath, berbicara tentang masa pedang dan kapak, Wolf’s Blizzard, White Frost, serta Tedd Deireádh atau zaman terakhir. Nubuat itu menyebut dunia yang binasa dalam es, kemudian lahir kembali bersama matahari baru melalui Elder Blood. Kaitan dengan garis darah Ciri memberi bobot tambahan pada bahasa yang didengar Geralt di Benek.
Bahasa tersebut juga telah tersebar melalui buku, cerita, dan kepercayaan masyarakat. Orang dapat mengenalnya tanpa memiliki kemampuan meramal. Sebagaimana balada dapat menjelaskan pengetahuan Old Sage tentang Foltest, tradisi nubuat dapat menjelaskan ucapannya tentang dunia yang membeku. Kemiripan itu tidak membuktikan seluruh penglihatannya palsu. Namun pengulangan kata-kata Ithlinne juga tidak membuktikan bahwa sang peramal melihat masa depan secara mandiri.
White Frost sendiri merupakan dingin pembawa kehancuran dalam nubuat itu, sementara sifat pastinya mendapat penjelasan yang berbeda dalam tradisi ramalan dan pembahasan para cendekiawan. Old Sage tidak menjernihkan persoalan tersebut. Dia menyampaikan gambaran kiamat tanpa menerangkan bagaimana es akan menghancurkan dunia, kapan itu terjadi, atau apa yang harus Geralt lakukan terhadapnya.
Dragonsroot pun belum menyelesaikan masalah pembuktian. Setelah akar diserahkan, Old Sage memang memberi bacaan yang berbeda. Namun bacaan tentang masa depan belum dapat dibandingkan dengan kejadian yang telah diketahui. Geralt bisa memeriksa kisah Foltest melalui ingatannya. Dia belum dapat melakukan hal serupa terhadap Swallow, menara, dan badai salju. Ramalan kedua datang setelah pemberian akar, tetapi urutan itu saja belum menunjukkan bahwa dragonsroot memulihkan kemampuan sang peramal.
Pertemuan itu berakhir tanpa putusan pasti tentang Old Sage. Dia belum terbukti sebagai penipu, tetapi penglihatan keduanya juga belum membuktikan kemampuan melihat masa depan. Geralt punya alasan untuk menyimpan ramalan itu dalam ingatan karena lambang-lambangnya dekat dengan pencarian Ciri. Yang belum dia miliki adalah cara untuk mengubah kedekatan tersebut menjadi kepastian tentang nasib Ciri atau tujuan perjalanan berikutnya.
Old Sage juga dapat ditantang bermain Gwent. Jika Geralt menang, sang peramal memberikan kartu Crone: Weavess, salah satu kartu yang terkait dengan Gwent: Velen Players. Pertandingan itu merupakan kesempatan terpisah dari ramalan dan pencarian akar.
Geralt meninggalkan Old Sage dan kembali ke jalan Velen. Petunjuk Hendrik tentang Bloody Baron masih memberinya tujuan yang lebih jelas di Crow’s Perch. Sementara itu, perjalanan dari Benek berlanjut melewati jejak-jejak sisa perang yang masih tersebar di Velen. Kata-kata sang peramal tetap dia bawa tanpa mengubahnya menjadi kepastian tentang Ciri.
Sumber dan Dokumentasi
Dasar pembahasan: The Witcher 3: Wild Hunt (CD PROJEKT RED), terutama The Truth Is in the Stars. Dialog, catatan, petunjuk lingkungan, dan screenshot yang ditampilkan menjadi rujukan untuk jalur yang didokumentasikan dalam artikel.
Materi lintas karya yang dirujuk dalam pembahasan: The Witcher 2: Assassins of Kings.
