Tiga harta telah ditemukan di perairan Velen, tetapi tidak satu pun memberi Geralt petunjuk baru tentang Ciri. Dia kembali mengikuti laporan Hendrik, mata-mata yang menyebut Bloody Baron pernah menerima Ciri di bentengnya. Baron masih bisa ditanyai. Geralt menuju Crow’s Perch untuk menemuinya.
Malam menyelimuti jalan ketika Geralt menunggang Roach menuju Crow’s Perch. Di depan, jembatan kayu membentang ke gerbang bermenara, dengan rumah-rumah beratap jerami di balik pagar runcing. Selama ini Geralt mengenal pengaruh Baron melalui laporan dan pertemuannya dengan warga serta anak buah penguasa itu. Kini dia tiba di benteng untuk mendengar sendiri apa yang diketahui Baron tentang Ciri.
Pilihan Lama di Gerbang Crow’s Perch
Setelah melewati gerbang luar, Geralt masuk ke permukiman. Untuk menemui Baron, dia masih harus melewati penjagaan berikutnya di sebuah gerbang berjeruji. Salah seorang penjaga merasa pernah melihat wajah witcher berambut putih di hadapannya. Dia segera ingat dari mana: Inn at the Crossroads, tempat Geralt menawarkan minuman kepada mereka.
Saat bertemu anak buah Baron di Inn at the Crossroads, Geralt menjaga pertemuan tetap damai. Percakapan itu berakhir tanpa pedang ditarik. Saat itu, dia belum tahu bahwa pertemuan tersebut kelak memudahkannya masuk ke Crow’s Perch. Kini seorang penjaga yang mengingat perlakuan itu berada dalam posisi untuk membukakan jalan.
Geralt membenarkan bahwa pencariannya membawanya kemari. Mendengar jawaban itu, penjaga menyuruh Lodrin membiarkannya masuk. Tidak ada uang yang diminta dalam percakapan tersebut. Jeruji terangkat, dan jalan menuju Baron terbuka.
Jika Geralt membunuh anak buah Baron di penginapan, penjaga akan menolak membukakan gerbang. Jalan melalui gua dan sumur tua masih dapat membawanya ke dalam, tetapi akses itu harus dicari di luar penjagaan. Pada jalur yang ditempuh Geralt, pertemuan damai memberi penjaga alasan untuk mengenalinya dan membuka jalan. Keputusan lama itu memberinya akses langsung tanpa perlu menyusup ke benteng.
Para penjaga masih mengingatkan bahwa jumlah mereka lebih banyak. Geralt boleh masuk, tetapi orang-orang Baron tetap mengatur pergerakan pendatang. Izin itu datang bersama peringatan agar dia tidak membuat keributan.
Pasukan yang Bertahan Setelah Kekalahan
Sersan Ardal mengambil alih dan mengantar Geralt menemui Baron. Sebelum berjalan, dia kembali menegaskan bahwa kedatangan ini tidak boleh menimbulkan gangguan. Geralt mengikuti di belakangnya, melewati jalur di antara rumah, pagar, dan bangunan benteng.
Dalam perjalanan, Geralt menanyakan apakah mereka sebelumnya prajurit Temeria. Sersan mula-mula menjawab bahwa itu bukan urusan Geralt. Ketika Geralt menyebut kemungkinan desersi, jawabannya berubah. Menurut Sersan, pasukan Temeria sudah tidak ada lagi.
Sersan menjelaskan pilihan yang mereka hadapi setelah dikalahkan pasukan Nilfgaard, yang disebutnya Black Ones. Mereka bisa mencoba menjalani kehidupan biasa atau terus melawan bersama para gerilyawan sampai mati demi Temeria. Dalam penjelasannya, meninggalkan perang menjadi cara untuk bertahan hidup. Namun rujukannya kepada gerilyawan juga menunjukkan bahwa masih ada orang yang memilih meneruskan perlawanan.
Ketika Geralt bertanya apakah Baron adalah komandan mereka, Sersan mengiyakan. Orang-orang ini masih bersenjata, menjaga gerbang, dan mengikuti pemimpin yang sama. Pilihan untuk berhenti bertempur demi Temeria tidak membuat mereka meninggalkan organisasi bersenjata. Di Crow’s Perch, ikatan komando itu kini membantu mempertahankan kekuasaan Baron. Penjelasan tentang kekalahan memberi latar bagi pilihan mereka, tetapi belum menjelaskan setiap tindakan yang mereka lakukan sesudahnya.
Sebelumnya, Geralt mendengar pengakuan sebagai bekas tentara Temeria dari para pengawal yang menyerang Anselm dan Griswold. Pengakuan itu belum membuktikan riwayat dinas para penyerang. Di Crow’s Perch, cerita Sersan memperlihatkan kelompok lain yang masih memiliki komandan dan tempat untuk dijaga. Kedua pertemuan itu menunjukkan kemungkinan yang berbeda setelah perang, tanpa menyamakan tindakan para pengawal dengan seluruh orang Baron.
Di sepanjang jalan, kehidupan sehari-hari terus berlangsung. Seorang lelaki bekerja pada tiang kayu. Di sisi lain, terlihat kesibukan bengkel beserta perlengkapannya. Orang duduk di dekat bangunan, sementara penjaga berdiri tidak jauh dari mereka. Cahaya api menerangi bata, balok kayu, dan jalan papan yang dilalui Geralt. Benteng ini juga dihuni orang-orang yang bekerja dan menjalani hidup di bawah penjagaan tersebut.
Phillip Strenger di Balik Julukan Bloody Baron
Di halaman tempat Baron berada, Geralt mendapati suasana yang lebih santai. Phillip sedang bersama tamu berseragam Nilfgaard di dekat meja. Percakapan mereka berakhir ketika tamunya memilih pergi. Phillip masih sempat menawarkan agar tamunya tinggal untuk minum teh.
Pemandangan itu mengingatkan Geralt pada penjelasan Henry var Attre di Vizima. Duta Nilfgaard mengatakan bahwa kekaisaran kekurangan pasukan untuk mengendalikan Velen dan menyerahkan kewenangan setempat kepada Baron. Kini komandan yang pasukannya pernah dikalahkan Nilfgaard tampak menerima tamu dari pihak tersebut. Kunjungan itu sesuai dengan hubungan yang telah dijelaskan var Attre, meskipun Geralt belum mengetahui isi pembicaraan mereka atau syarat pengaturan kekuasaan itu.
Phillip tampil mencolok dengan pakaian merah di atas zirahnya. Tubuh besar, janggut lebat, dan gerak tangannya mudah menarik perhatian. Pakaian itu membedakannya dari para penjaga di gerbang tanpa menghapus kesan seorang prajurit. Keluhannya tentang tamu yang tidak tinggal untuk minum teh terdengar jauh lebih ringan daripada ancaman yang baru didengar Geralt di gerbang.
Geralt datang dengan sejumlah keterangan tentang orang ini. Dia sudah mengenal julukan Bloody Baron dan melihat sendiri bagaimana warga bereaksi terhadap anak buahnya. Dalam catatan yang ditemukan di rumah Hendrik, mata-mata itu bahkan menyebutnya Drunken Swine. Sebutan terakhir merupakan penilaian Hendrik, dengan nada merendahkan yang jelas. Sambutan yang santai memberi Geralt pengalaman berbeda dari kabar-kabar itu, tetapi belum cukup untuk membatalkan apa yang telah dilihatnya di luar benteng.
Geralt juga telah melihat pengumuman tentang Tamara Strenger, putri Baron yang dilaporkan hilang dan diduga diculik. Penyebab hilangnya Tamara belum diketahui Geralt. Pengumuman itu memperlihatkan bahwa keluarga sang penguasa pun mempunyai seseorang yang sedang dicari, tanpa menjelaskan kehidupan pribadi mereka atau memastikan dugaan penculikan.
Ketika Phillip mengeluhkan tamu yang pergi tanpa tinggal untuk minum teh, Geralt menegaskan bahwa dia tidak datang untuk mengobrol. Baron segera beralih ke urusan serius. Dia mengatakan sudah tahu siapa Geralt dan mengapa witcher tersebut datang, lalu membawanya ke dalam untuk melanjutkan percakapan.
Dua Julukan di Satu Meja
Di ruangan yang diterangi api, Phillip mencari botol dan menawarkan minuman. Geralt menerima, lalu Baron menuangkannya. Suasananya lebih akrab dibandingkan saat pemeriksaan di gerbang. Saat hendak bersulang, Phillip menyebut Foltest yang sudah mati serta keberadaan Natalis yang tidak diketahui. Dia bertanya untuk siapa orang Temeria yang setia harus bersulang sekarang.
Kedua nama itu mempunyai riwayat yang mendahului kekalahan terbaru. Dalam novel The Lady of the Lake, Raja Foltest dan konstabel Jan Natalis berada bersama di medan Brenna ketika pasukan Utara menghadapi Nilfgaard. Dalam kontinuitas game, Geralt kemudian menyaksikan pembunuhan Foltest pada awal The Witcher 2: Assassins of Kings. Kini Phillip menyebut seorang raja yang mati dan seorang pemimpin militer yang keberadaannya tidak dapat dia pastikan.
Phillip berbicara tentang kesetiaan kepada Temeria di benteng yang dijaganya bersama bekas anak buahnya, setelah menerima tamu Nilfgaard. Pertanyaan tentang siapa yang patut menerima penghormatan mereka dapat mencerminkan ikatan yang masih dia rasakan. Pada saat yang sama, kedudukannya sebagai penguasa setempat bertahan dalam hubungan dengan kekaisaran yang mengalahkan pasukannya. Geralt melihat kedua hal itu berdampingan, tanpa cukup keterangan untuk memastikan seluruh isi kesepakatan mereka.
Dalam perkenalan resmi itu, keduanya menyebut julukan masing-masing. Phillip menyebut namanya, lalu mengeluhkan orang-orang yang memanggilnya Bloody Baron. Geralt membalas dengan cara serupa. Dia adalah Geralt of Rivia, yang oleh orang-orang disebut Butcher of Blaviken.
Jawaban Geralt memberi mereka titik temu. Julukan masing-masing telah lebih dulu sampai kepada orang lain, tetapi kesamaan itu tidak menjadikan riwayat atau tindakan mereka sama. Geralt juga belum mempunyai alasan untuk mengabaikan ketakutan warga yang pernah dia lihat hanya karena Phillip menyambutnya dengan ramah.
Baron mengatakan bahwa mereka berbicara karena dia mengetahui siapa Geralt. Di gerbang, pertemuan damai di penginapan membukakan jalan. Di meja ini, reputasi Geralt ikut membuat Phillip bersedia berbicara. Keduanya membawa Geralt ke hadapan seorang saksi, tetapi apa yang akan dia ketahui tentang Ciri masih bergantung pada keterangan sang tuan rumah.
Ketika Phillip Menyebut Ciri
Phillip sempat menanyakan kesan Geralt tentang Velen. Geralt menjawab tanpa berpura-pura menyukainya. Pembicaraan mereka menyentuh rawa dan sulitnya menemukan orang yang hilang di wilayah itu, sebelum Geralt kembali meminta Phillip membicarakan pokok persoalan.
Baron akhirnya menyebut nama yang menjadi pusat pencarian. “Ciri. Itu sebabnya kau datang, bukan?”
Menurut Phillip, Ciri tiba beberapa waktu lalu dalam keadaan kelelahan dan terluka. Baron menggambarkan kedatangan itu dengan bahasa yang kasar dan bersahaja.
Catatan Hendrik telah membawa Geralt kepada Baron. Kini orang yang disebut dalam laporan itu sendiri mengonfirmasi kedatangan Ciri dan menggambarkan keadaannya. Phillip masih dapat ditanyai, sesuatu yang tidak mungkin dilakukan Geralt terhadap Hendrik di Heatherton. Keterangan baru itu memperjelas kondisi Ciri ketika tiba, tetapi belum menjawab di mana dia berada sekarang.
HumairaadminSunting Profil
Untuk sementara, Geralt telah melewati penjagaan dan duduk di hadapan orang yang pernah menerima Ciri. Dia belum memperoleh seluruh cerita. Phillip mulai merunut kedatangan Ciri dari rawa, membuka kisah yang hendak didengar Geralt sejak meninggalkan Heatherton.
Sumber dan Dokumentasi
Dasar pembahasan: The Witcher 3: Wild Hunt (CD PROJEKT RED), terutama Bloody Baron. Dialog, catatan, petunjuk lingkungan, dan screenshot yang ditampilkan menjadi rujukan untuk jalur yang didokumentasikan dalam artikel.
Materi lintas karya yang dirujuk dalam pembahasan: The Witcher 2: Assassins of Kings; The Lady of the Lake.
