Petunjuk yang diperoleh Geralt di Inn at the Crossroads mengarahkannya ke Heatherton. Di desa itu tinggal Hendrik, agen Nilfgaard yang diharapkan dapat memberi keterangan tentang Ciri. Geralt berangkat untuk menemuinya.
Dingin di Heatherton
Rumah-rumah Heatherton masih berdiri, tetapi jalan di antaranya nyaris tidak menyisakan kehidupan. Kabut rendah menggantung di desa. Tidak ada pertempuran yang masih berlangsung atau keramaian pasukan yang dapat menjelaskan kesunyian itu. Geralt tiba setelah sesuatu terjadi, dengan hanya sisa-sisanya untuk diperiksa.
Geralt merasakan udara yang aneh, seperti hawa ruang bawah tanah pada hari panas. Dingin itu tidak sesuai dengan keadaan di sekitarnya. Kabut dan embun beku menyelimuti desa tempat dia berharap memperoleh jawaban.
Saksi yang Selamat dari Wild Hunt
Sejumlah anjing agresif menyerang seorang pria yang membawa obor. Geralt menyingkirkan hewan-hewan itu, lalu mendekati warga yang selamat tersebut. Pria itu begitu ketakutan sehingga Geralt menggunakan Axii untuk menenangkannya sebelum percakapan dapat berlanjut.
Warga itu menceritakan ketika Wild Hunt memasuki Heatherton. Para penunggang menyerang penduduk dan menangkap Hendrik di pondoknya. Dari tempat persembunyiannya, sang saksi mendengar Hendrik menjerit, lalu memohon. Dia menunjukkan rumah tempat para penunggang menangkap agen itu.
Keterangan tersebut mengubah tujuan Geralt saat mendatangi pondok sang agen. Orang yang diharapkan dapat menjelaskan jejak Ciri telah lebih dahulu didatangi Wild Hunt. Geralt tidak lagi sekadar mencari seseorang untuk ditanyai. Dia harus mencari apa yang masih tertinggal setelah serangan itu.
Kesaksian warga membantu menjelaskan dingin yang dirasakan Geralt di Heatherton. Jejak para penunggang yang sudah dia kenal kini muncul di tengah wilayah yang juga diperebutkan pasukan manusia. Bagi penduduk desa, kedua ancaman itu bertemu di tempat mereka tinggal, meskipun tujuan para penyerang berbeda.
Pengalaman Geralt dengan Wild Hunt, termasuk ingatan yang pulih dalam The Witcher 2: Assassins of Kings, membuat mereka menjadi musuh lama. Kini dia menemukan jejak serangan mereka pada informan yang juga sedang dicarinya. Kedatangan Wild Hunt lebih dahulu memperlihatkan bahwa pencarian Ciri berlangsung sebagai perlombaan, tetapi belum menjelaskan apa saja yang berhasil mereka ketahui dari Hendrik.
Jasad Hendrik dan Kunci di Sepatu Bot
Di dalam pondok, Geralt menemukan Hendrik sudah tewas. Bekas penyiksaan pada tubuhnya memberi wujud pada cerita yang baru didengar dari warga. Hendrik semula hanya nama yang mengarahkan Geralt ke Heatherton. Kini orang itu terbaring di hadapannya, tanpa kesempatan menjawab pertanyaan tentang Ciri.
Penyamarannya sebagai pedagang dan hubungannya dengan kekaisaran tidak menyelamatkannya. Kematian Hendrik belum memastikan bahwa seluruh hasil pekerjaannya ikut hilang. Seorang agen yang mengumpulkan kabar mungkin juga menyimpan catatan. Geralt mulai memeriksa jasadnya.
Geralt menemukan sebuah kunci di dalam sepatu bot Hendrik. Benda itu memberi alasan konkret untuk melanjutkan pemeriksaan rumah. Ada sesuatu yang dikunci dan mungkin belum ditemukan para penyerang.
Ruang Rahasia di Rumah Seorang Pedagang
Dengan Witcher Senses, Geralt menangkap aliran udara dari bawah lantai. Di bawah kulit hewan yang menutupinya, dia menemukan pintu menuju ruang bawah tanah. Kunci dari sepatu bot Hendrik membuka jalan ke sana.
Nama Hendrik kemungkinan juga merupakan bagian dari penyamarannya, meskipun Geralt tidak mengetahui nama aslinya. Identitas pedagang memberi kedok yang masuk akal bagi agen yang perlu tinggal di antara warga, mendengar kabar, dan mengikuti pergerakan orang tanpa tampil sebagai aparat Nilfgaard.
Di atas Hendrik terdapat jaringan mata-mata kekaisaran yang dipimpin Vattier de Rideaux, Viscount of Eiddon. Hubungan pelaporan langsung antara Hendrik dan Vattier tidak dijelaskan di sini. Jaringan itu mempunyai banyak agen, tetapi keterangan yang kini dapat diperiksa Geralt bergantung pada apa yang ditinggalkan satu orang di rumah ini.
Nama Tamara di Ruang Bawah Tanah
Di dinding ruang bawah tanah tergantung poster tentang Tamara Strenger, putri Bloody Baron. Dia dinyatakan hilang dan diduga diculik. Imbalan ditawarkan kepada siapa pun yang dapat menemukannya atau membawanya pulang.
Nama Baron sudah dikenal Geralt sebagai penguasa lokal yang pengaruhnya terasa di Velen. Poster itu memperkenalkan persoalan keluarganya sebelum Geralt bertemu dengannya di Crow’s Perch. Dugaan penculikan masih merupakan keterangan pada pengumuman, bukan hasil penyelidikan Geralt.
Keberadaan poster di rumah Hendrik tidak membuktikan bahwa hilangnya Tamara berhubungan dengan Ciri. Pengumuman itu memperlihatkan satu kabar tentang keluarga penguasa setempat yang tersimpan di ruang kerja sang agen. Untuk pencarian Ciri, Geralt masih memerlukan laporan yang secara khusus membahas perempuan yang dicarinya.
Catatan Hendrik dan Dua Jejak Baru untuk Ciri
Geralt meneruskan pemeriksaan hingga menemukan mekanisme pada tempat lilin. Kompartemen rahasia terbuka dan memperlihatkan catatan Hendrik. Pintu ruang bawah tanah menyembunyikan tempat kerja sang agen, sedangkan laporan itu dilindungi satu lapisan persembunyian lagi.
Dokumen itu pun mempertahankan kedok perdagangan. Pembayaran gandum dan faktur arang mendahului laporan intelijen. Penyamaran berlangsung pada rumah sekaligus cara Hendrik mencatat pekerjaannya. Orang yang menggeledah pondok tidak otomatis akan menemukan ruang bawah tanah, dan orang yang masuk ke sana masih harus menemukan tempat penyimpanan laporannya.
Riwayat Hendrik menyatakan bahwa dia tidak membocorkan tempat penyimpanan laporan meskipun disiksa. Berkat itu, catatan tersebut masih tersembunyi ketika Geralt tiba. Namun keberadaan laporan tidak memastikan apa saja yang mungkin sudah diketahui atau diperoleh Wild Hunt. Geralt mengetahui bahwa para penyerang mendahuluinya dan tidak membawa catatan yang kini berada di hadapannya.
Entri Missing and Wanted menggambarkan perempuan berambut kelabu dengan bekas luka di wajah yang menghindari kontak dengan orang lain. Deskripsi itu menunjuk pada Ciri. Catatan tertulis menyebut Skellige dan Novigrad sebagai wilayah pencarian, sedangkan Geralt membacanya sebagai laporan kemunculan di kedua tempat itu. Keduanya belum memastikan di mana Ciri berada sekarang.
Drunken Swine memberi petunjuk yang dapat segera ditindaklanjuti. Menurut Hendrik, Bloody Baron pernah menerima Ciri di bentengnya, Crow’s Perch. Alasan Baron menampungnya belum diketahui sang agen. Judul entri itu memperlihatkan penilaian Hendrik terhadap Baron, sedangkan kabar tentang Ciri masih perlu diuji melalui orang yang disebut telah menemuinya.
Entri Clashed with a Witch membuka arah lain. Ciri disebut tiba di rawa, bertemu seorang witch, lalu terlibat perselisihan yang penyebabnya belum diketahui. Penduduk Midcopse disarankan sebagai sumber keterangan. Nama desa itu memberi Geralt tempat untuk bertanya, tetapi belum memastikan identitas witch yang dimaksud atau apa yang sebenarnya terjadi di antara mereka.
Dalam Caution Advised, Hendrik menulis bahwa dia merasa diawasi, tanpa mengetahui oleh siapa atau untuk apa. Anjingnya kabur, air dalam ember membeku, dan cahaya aneh terlihat di langit. Penduduk menganggap kejadian itu sebagai pertanda buruk. Setelah merasakan dingin dan mendengar kesaksian warga, Geralt dapat menghubungkan tanda-tanda tersebut dengan kedatangan Wild Hunt.
Hendrik sudah mencatat tanda-tanda ancaman, tetapi belum dapat mengidentifikasi pengawasnya dalam laporan itu. Petunjuk tentang Ciri telah terkumpul, sementara orang yang dapat menjelaskan asal dan kelengkapannya sudah tewas. Geralt mendapat arah untuk bergerak, bukan jaminan bahwa setiap kesimpulan Hendrik benar atau bahwa dia telah mendahului para pemburu Ciri.
Dua Arah Setelah Heatherton
Catatan Hendrik membuka Bloody Baron dan Hunting a Witch sebagai dua jalur pencarian. Dalam perjalanan ini, Geralt memilih Crow’s Perch sebagai tujuan pencarian lebih dahulu. Petunjuk tentang witch di Midcopse tetap tersedia untuk ditelusuri setelahnya.
Isi laporan memberi dasar untuk mendahulukan Baron. Geralt mempunyai nama seseorang yang disebut pernah menampung Ciri beserta tempat untuk mencarinya. Menelusuri witch masih mengharuskannya bertanya kepada penduduk untuk memastikan siapa yang dimaksud. Crow’s Perch menawarkan kesempatan menguji kabar melalui orang yang diduga terlibat langsung, walaupun Hendrik belum mengetahui alasan Ciri berada di sana.
Mendatangi Midcopse lebih dahulu juga merupakan pilihan yang masuk akal. Pertemuan Ciri dengan witch mungkin memberi keterangan yang tidak dimiliki Baron. Namun laporan Hendrik tidak cukup untuk menentukan jejak mana yang lebih baru atau lebih dekat dengan keberadaan Ciri sekarang. Memilih tujuan pertama membantu Geralt bertindak, bukan membuktikan bahwa petunjuk lain kurang penting.
Geralt meninggalkan Heatherton dengan Crow’s Perch sebagai tujuan pencariannya. Sebelum tiba di sana, jalan-jalan Velen masih mempertemukannya dengan orang-orang asing dan persoalan mereka sendiri.
Sumber dan Dokumentasi
Dasar pembahasan: The Witcher 3: Wild Hunt (CD PROJEKT RED), terutama The Nilfgaardian Connection. Dialog, catatan, petunjuk lingkungan, dan screenshot yang ditampilkan menjadi rujukan untuk jalur yang didokumentasikan dalam artikel.
Materi lintas karya yang dirujuk dalam pembahasan: The Witcher 2: Assassins of Kings.
