Dalam mimpi yang membuka perjalanan Geralt of Rivia di The Witcher 3: Wild Hunt, Kaer Morhen masih mempertemukannya dengan orang-orang terdekat. Yennefer berada bersamanya di sebuah kamar, Vesemir mengawasi pelajaran, dan Ciri yang masih muda lebih ingin berlatih pedang. Di benteng tempat Geralt dibesarkan sebagai witcher itu, urusannya untuk sesaat berkisar pada kebersamaan yang sudah lama dikenalnya.
Ketika Geralt terbangun, dia berada jauh dari benteng, berkemah bersama Vesemir di tanah yang baru dilalui perang. Mereka sedang mengikuti jejak Yennefer menuju White Orchard. Tujuannya bersifat pribadi, tetapi untuk mencapai perempuan itu, Geralt harus melewati jalan yang juga digunakan orang lain untuk mencari nafkah dan bertahan hidup. Sebelum sampai di desa, pencariannya sudah bersentuhan dengan keselamatan seorang asing.
Sebuah Mimpi tentang Kaer Morhen
Dalam mimpi Geralt, Kaer Morhen masih menjadi tempat untuk pulang. Benteng tua para witcher itu berdiri di antara pegunungan, jauh dari kota-kota besar Northern Kingdoms. Dindingnya menyimpan bekas kerusakan, tetapi di dalamnya masih ada kehidupan yang dikenali Geralt.
Geralt berada di sebuah kamar bersama Yennefer. Percakapan mereka santai dan akrab, seperti dua orang yang sudah lama saling mengenal. Yennefer, seorang sorceress dari Vengerberg, tidak membutuhkan perkenalan bagi Geralt. Cara keduanya berbicara memperlihatkan kedekatan yang telah terbentuk jauh sebelum perjalanan ini.
Yennefer kemudian mengingatkannya tentang Ciri yang seharusnya belajar bersama Vesemir. Geralt meninggalkan kamar untuk mencari gadis itu. Perhatian yang semula tertuju pada Yennefer beralih kepada anak yang pernah dia bawa ke dalam kehidupan para witcher.
Kaer Morhen dan orang-orang di dalam mimpi itu memang bagian dari kehidupan Geralt. Namun kebersamaan mereka di sini tidak dapat diperlakukan sebagai catatan persis tentang satu hari di masa lalu. Mimpi mempertemukan kembali orang-orang yang dikenalnya dalam satu tempat, sebelum ketenangan itu berubah menjadi sesuatu yang tidak dapat dia kendalikan.
Ciri, Vesemir, dan Kehidupan di Kaer Morhen
Ketika turun mencari Ciri, Geralt menemukan Vesemir tertidur saat seharusnya mengawasi pelajarannya. Buku yang diberikan kepada Ciri adalah Ghouls and Alghouls. Ciri meninggalkan bacaan itu untuk berlatih pedang dan mengeluh bahwa isinya membosankan. Geralt memahami keluhannya, tetapi tidak menerima kebosanan sebagai alasan untuk mengabaikan pelajaran.
Geralt mendatangi Ciri yang berlatih dengan mata tertutup di atas kayu. Dia mengoreksi gerakan dan langkahnya, lalu mengingatkan bahwa monster tidak akan melunak hanya karena Ciri belum menjalani mutasi witcher. Tegurannya memperlihatkan perhatian seorang pembimbing yang ingin anak itu mampu menjaga diri. Setelah Ciri turun dari tempat latihan, Geralt mengajaknya menuju halaman.
Vesemir membawa tuntutan disiplin yang berbeda. Witcher tua itu dahulu membimbing Geralt, dan kini Ciri pun berada di bawah pengawasannya. Baginya, pengetahuan tentang monster sama pentingnya dengan kemampuan menggunakan pedang perak. Latihan seorang diri juga dapat membuat kesalahan terus diulang tanpa ada yang mengoreksi.
Di halaman, Ciri ternyata mampu melanjutkan uraian buku tentang ciri alghoul. Vesemir mengakui bahwa Ciri sudah membaca bab tersebut. Ciri tetap pergi berlatih tanpa izin, tetapi adegan itu memperlihatkan bahwa dia telah belajar. Teguran para witcher menyangkut kedisiplinan dan keselamatannya, sementara jawaban Ciri memperlihatkan kecerdikan anak yang juga menyerap perkataan para pembimbingnya.
Kebersamaan mereka memberi Kaer Morhen kehangatan yang tidak tampak dari dinding bentengnya. Ciri dapat ditegur, mengeluh, lalu kembali berlatih tanpa kehilangan kedekatannya dengan Geralt. Vesemir tetap menjadi sosok tua yang menuntut disiplin, sekaligus orang yang dipanggil Ciri sebagai paman. Bagi Geralt yang biasa hidup di jalan dan berpindah dari satu pekerjaan ke pekerjaan lain, kebersamaan dalam mimpi itu membuat benteng kembali terasa seperti rumah.
Ketika Wild Hunt Memasuki Mimpi
Setelah latihan, Ciri menjatuhkan helm dari salah satu boneka latihan hingga melewati dinding benteng, lalu memanjat untuk mengambilnya. Tidak lama kemudian, suasana Kaer Morhen berubah. Langit menggelap, udara membeku, dan tempat yang sebelumnya akrab mendadak menjadi asing.
Wild Hunt muncul di tengah perubahan itu. Geralt melihat Ciri berada dalam bahaya, tetapi mimpi berakhir sebelum dia dapat menghentikan apa yang terjadi. Dia terbangun dengan terkejut.
Para penunggang tersebut bukan ancaman yang sama sekali asing bagi Geralt. Dalam perjalanan sebelumnya di The Witcher 2: Assassins of Kings, dia telah memulihkan ingatan tentang pengejarannya setelah Yennefer diculik Wild Hunt, termasuk pertukaran yang membuat dirinya jatuh ke tangan mereka. Pengalaman itu memberi bobot pada ketakutannya tanpa menjelaskan apa yang sedang terjadi pada Ciri sekarang.
Ketidakberdayaan itu membalik hubungan yang baru terlihat saat latihan. Geralt dapat mengoreksi gerakan Ciri dan memperingatkannya tentang bahaya, tetapi dalam mimpi dia tidak mampu mencegah ancaman menjangkau anak itu. Pengalamannya dengan Wild Hunt membuat ketakutan tersebut beralasan. Meski demikian, mimpi itu belum memberi kabar yang dapat dipercaya tentang keberadaan atau keadaan Ciri sekarang.
Geralt Terbangun di Dunia Nyata
Ketika Geralt membuka mata, Kaer Morhen telah menghilang. Tidak ada Yennefer, Ciri, ataupun dinding benteng yang mengelilinginya. Yang tersisa adalah Vesemir di dekat api unggun, Roach yang menunggu tidak jauh dari mereka, serta tanah terbuka dengan bekas perang.
Geralt dan Vesemir sedang mencari Yennefer. Perjalanan itu telah dimulai sebelum mereka berkemah di sini, ketika Geralt menerima surat dari perempuan yang sudah bertahun-tahun tidak ditemuinya. Mimpi tentang kebersamaan mereka berakhir di tengah pencarian yang belum membuahkan pertemuan.
Surat dari Yennefer
Yennefer meminta Geralt menemuinya di Willoughby, sebuah desa tidak jauh dari Vizima. Dia menyebut adanya kabar penting dan mendesak Geralt agar segera datang, tanpa menjelaskan persoalannya. Setelah bertahun-tahun terpisah, permintaan tersebut cukup untuk membuat Geralt berangkat mencari Yennefer.
Surat itu membawa aroma yang dikenali Geralt, lilac dan gooseberry, wangi yang lama lekat dengan Yennefer. Nama quest Lilac and Gooseberries mengacu pada aroma tersebut. Jejak pencarian Geralt bermula dari sesuatu yang sangat akrab, meskipun jalan yang harus ditempuhnya telah berubah oleh perang.
Pertemuan di Willoughby tidak terlaksana. Desa itu telah dibakar pasukan, dan Yennefer tidak berada di sana untuk ditemui. Geralt tidak memastikan pasukan mana yang membakarnya. Alamat yang semula jelas dalam surat kini tidak lagi dapat diandalkan sebagai tempat pertemuan, sehingga dia dan Vesemir harus mengikuti jejak Yennefer lebih jauh hingga wilayah White Orchard.
Geralt belum mengetahui mengapa Yennefer memintanya datang. Desakan dalam surat memberi alasan untuk bergegas, tanpa menunjukkan ke mana dia pergi setelah meninggalkan Willoughby. Pencarian harus diteruskan melalui jejak di jalan dan keterangan orang yang mungkin pernah melihatnya.
Ghoul di Tanah yang Baru Dilewati Perang
Tidak lama setelah Geralt terbangun, sekelompok ghoul mendekati perkemahan. Dia dan Vesemir menarik pedang untuk menghadapi mereka. Makhluk yang tadi menjadi bahan pelajaran Ciri dalam mimpi kini harus dihadapi di jalan. Bagi kedua witcher, monster pemakan bangkai itu merupakan bahaya yang sudah dikenal.
Mayat di medan pertempuran dan sepanjang jalan menyediakan makanan bagi necrophage seperti ghoul. Perang tidak menciptakan makhluk itu, tetapi banyaknya korban dapat menarik mereka ke tempat yang baru dilanda kekerasan. Mereka juga menyerang orang yang masih hidup. Karena itu, jalan yang tidak lagi dilalui pasukan tetap berbahaya bagi siapa pun yang harus melintasinya.
Geralt dan Vesemir membunuh ghoul yang menyerang mereka. Ancaman di perkemahan teratasi, dan keduanya dapat kembali memusatkan perhatian pada jejak Yennefer.
Crystal Skull sebagai Kemungkinan Jejak Yennefer
Di sekitar perkemahan terdapat sebuah crystal skull yang dapat ditemukan jika area itu diperiksa. Benda tersebut berbentuk tengkorak burung dari kristal hitam. Jika menemukannya, Geralt menduga benda itu milik Yennefer.
Benda itu tidak menunjukkan di mana Yennefer berada sekarang atau mengapa dia meminta pertemuan. Penemuannya pun tidak menjadi syarat untuk meneruskan pencarian. Kedua witcher tetap harus menelusuri jejak yang membawa mereka ke wilayah ini.
Perjalanan Menuju White Orchard
Setelah meninggalkan perkemahan, Geralt dan Vesemir menaiki kuda dan mengikuti jalan menuju desa White Orchard. Jalur itu melewati ladang, pepohonan, serta permukiman yang rusak. Di antara bekas perang, kebun buah mulai dipenuhi bunga putih.
Pohon yang berbunga dan jalan yang masih dapat dilalui tidak cukup untuk menyebut tempat ini damai. Bangunan rusak dan jejak kekerasan tetap ada di sepanjang perjalanan. Desa yang dituju Geralt berada di tengah wilayah tempat kehidupan sehari-hari harus diteruskan setelah pasukan Temeria kalah.
Bagi Geralt, White Orchard adalah jalur untuk meneruskan pencarian. Bagi penduduknya, tempat ini tetap rumah dan sumber penghidupan. Keduanya menggunakan jalan yang sama, dengan kebutuhan yang berbeda.
White Orchard Setelah Kekalahan Temeria
Wilayah ini terletak di sebelah timur Vizima, ibu kota Temeria, dan mengambil nama dari desa terbesarnya. White Orchard dikenal dengan kebun buah yang berbunga putih pada musim semi. Pada Mei 1272, ketika Geralt dan Vesemir tiba, kebun-kebun itu masih berbunga meskipun kekuasaan atas wilayahnya telah berpindah tangan.
Pasukan Temeria telah kalah dalam pertempuran di sekitar White Orchard. Tentara Nilfgaard kini menguasai wilayah tersebut, dengan garnisun sebagai pusat kehadiran militer mereka. Pendudukan membuat tentara yang sebelumnya menjadi lawan kerajaan mempunyai kuasa atas desa, jalan, dan orang-orang yang tetap tinggal di sana.
Kemenangan itu belum menjamin keamanan jalan. Ghoul masih mendatangi perkemahan, dan Geralt belum mengetahui bagaimana garnisun menangani keadaan di luar benteng. Kehadiran pasukan menunjukkan siapa yang berkuasa, tetapi belum cukup untuk menilai bagaimana penduduk diperlakukan. Geralt baru melintasi wilayah mereka, belum berhadapan dengan perwira yang memerintah dari dalam garnisun.
Geralt datang untuk mencari Yennefer. Keterangan yang dibutuhkannya harus dicari dari orang-orang yang sedang menghadapi keadaan tersebut, termasuk mereka yang masih bepergian dan berdagang di antara desa.
Bram dan Kemunculan Griffin
Sebelum mencapai desa, Geralt dan Vesemir tiba di penyeberangan sungai bernama Ford. Seekor griffin telah menyerang gerobak seorang pedagang bernama Bram dan membunuh kudanya. Bram bersembunyi di bawah gerobak, sementara monster itu masih berada di dekatnya.
Kedua witcher turun tangan. Cakar griffin sempat melukai Vesemir sebelum monster itu terbang meninggalkan lokasi. Bram selamat, tetapi monster itu belum terbunuh.
Geralt tidak langsung mengejarnya. Vesemir masih dapat melanjutkan perjalanan, dan keduanya tetap menuju desa untuk mencari Yennefer. Pertolongan di Ford mengatasi bahaya yang sedang dihadapi Bram, tanpa menyelesaikan ancaman griffin di wilayah tersebut.
Setelah keluar dari persembunyiannya, Bram menawarkan 50 crown sebagai ucapan terima kasih. Geralt menolak. Dia menjelaskan bahwa mereka melihat seseorang dalam bahaya lalu membantu. Bram terkejut karena tindakan itu berbeda dari anggapan bahwa witcher tidak akan menolong tanpa dibayar.
Ketika pembicaraan kembali pada pencarian Yennefer, Vesemir menjelaskan bahwa jejaknya bercampur dengan jejak lain di jalan utama. Bram menyarankan tavern White Orchard sebagai tempat bertanya kepada para pelintas. Tempat itu dikelola sepupunya, Elsa. Bram meminta kedua witcher menyebut namanya agar disambut dengan baik.
Geralt melepaskan kesempatan memperoleh uang dari pertolongan itu, tanpa menyatakan bahwa pekerjaan witcher harus selalu dilakukan tanpa imbalan. Di Ford, dia sudah turun tangan sebelum ada pembicaraan tentang pembayaran. Penolakannya menegaskan bahwa Bram tidak berutang hanya karena telah diselamatkan. Itu keputusan dalam pertemuan ini, bukan aturan untuk setiap pekerjaan yang akan diterimanya.
Saran Bram berguna justru ketika jejak di tanah tidak lagi memberi arah yang jelas. Geralt kini mempunyai tempat untuk mencari kesaksian orang lain. Petunjuk itu baru muncul setelah pertolongan diberikan, sehingga tidak dapat dijadikan alasan awal mengapa kedua witcher berhenti. Pencarian Yennefer berlanjut melalui hubungan yang terbentuk dengan orang asing di jalan.
Memasuki Desa White Orchard
Geralt dan Vesemir mendekati rumah-rumah White Orchard. Jalan tanah membawa mereka melewati permukiman sederhana dengan bangunan kayu, kebun, dan ladang. Penduduk masih menjalani kehidupan sehari-hari di wilayah yang baru berpindah tangan.
Desa itu belum memberi jawaban tentang Yennefer, tetapi Geralt dan Vesemir sudah mempunyai tempat untuk bertanya. Petunjuk Bram membawa pencarian mereka dari jejak di jalan menuju orang-orang yang mungkin melihat perempuan itu lewat. Keduanya menuju tavern untuk mencari informasi tentang Yennefer di White Orchard.
Sumber dan Dokumentasi
Dasar pembahasan: The Witcher 3: Wild Hunt (CD PROJEKT RED), terutama Lilac and Gooseberries. Dialog, catatan, petunjuk lingkungan, dan screenshot yang ditampilkan menjadi rujukan untuk jalur yang didokumentasikan dalam artikel.
Materi lintas karya yang dirujuk dalam pembahasan: The Witcher 2: Assassins of Kings.
